Für viele Menschen ist das gemeinsame Spielen nur ein Spaß, eine angenehme, aber nicht unbedingt notwendige Freizeitbeschäftigung.
Tatsächlich ist es ein Grundbedürfnis des Hundes, vergleichbar mit dem Bedürfnis nach Futter und Wasser, so ein Korrespondent von .
Ohne Beschäftigung langweilt sich das Tier nicht nur, sondern sein Gehirn beginnt buchstäblich zu „erschöpfen“. Die neuronalen Verbindungen, die für das Lernen und die Anpassung verantwortlich sind, bilden sich nicht mehr in der erforderlichen Intensität.
Das Verhalten eines solchen Hundes verändert sich allmählich, und zwar nicht zum Besseren. Es kann zu zwanghaften Verhaltensweisen wie endlosem Pfotenlecken oder Schwanzjagen kommen.
Experten für Zoopsychologie sehen eine direkte Parallele zur Entwicklung eines Kindes, dem Spielzeug und Sozialisierung mit Gleichaltrigen vorenthalten werden. Das Haustier wird apathisch oder, im Gegenteil, übermäßig nervös und reizbar.
Ich selbst habe einmal erlebt, dass mein normalerweise energiegeladener Hund nach einer vierzehntägigen Spielpause aufgrund meiner Arbeitsbelastung lethargisch wurde. Ihre Augen verloren ihren gewohnten Glanz und ihre Reaktionen wurden träge.
Sie begann, untypisch zerstörerisch zu werden, indem sie auf einem Stuhlbein herumkaute, obwohl sie seit ihrer Kindheit ein Vorbild an gutem Benehmen war. Der Tierarzt schloss körperliche Beschwerden aus und wies auf einen banalen Mangel an geistiger Anregung hin.
Spielen ist nicht nur Bewegung, sondern ein komplexer kognitiver Prozess, bei dem es darum geht, Flugbahnen zu berechnen, die Aktionen des Partners vorauszusehen und unmittelbare Probleme zu lösen. Ohne diese geistige Gymnastik lässt die Intelligenz des Hundes nach.
Die Wiederherstellung des früheren Kontakts und des gegenseitigen Verständnisses war keine schnelle Angelegenheit. Es war notwendig, ihr wie bei einem Welpen spielerisch einfache Kommandos beizubringen, um ihr die Freude an der gemeinsamen Aktivität zurückzugeben.
Heute bin ich der festen Überzeugung, dass fünfzehn Minuten aktives Spiel pro Tag für die geistige Gesundheit eines Haustieres genauso wichtig sind wie ein Napf mit frischem Futter.
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